Les 3 vies du peintre.

Eugène Henri Paul Gauguin s'engage à l'âge de 17 ans dans la marine marchande. Il est matelot sur des navires au long-cours qui le conduiront jusqu'à Rio de Janeiro et Valparaiso...

A 24 ans il devient remisier chez Paul Bertin, agent de change. Il peint pendant ses loisirs. C'est également à cette époque qu'il commence à collectionner. Il possedera jusqu'à 3 Pissarro, 1 Monet, 1 Renoir, des Cézanne et des Van Gogh.
Mais en 1884, ses affaires boursières périclitent. Gauguin est ruiné!

Sur l'acte de naissance de son 5ème enfant, il se déclare pour la première fois artiste peintre. Il a 36 ans.

La 3ème vie de Gauguin commence alors. Ses errances le mèneront au Danemark, à Panama, à Pont-Aven et en Arles où il peint pendant 2 mois en compagnie de son ami Vincent Van Gogh.
Mais il ne connaîtra jamais le succès malgré toute l'énergie qu'il déploye pour faire comprendre son oeuvre.
En 1891, découragé par l'incompréhension quasi générale que suscite ses peintures, il décide de partir à Tahiti pour créer en toute liberté et s'affranchir, pense-t'il, des chapelles artistiques et des carcans intellectuels.


Sans titre. Pigments & acrylique sur toile, 100X100cm.2005.

De ce premier voyage en Polynésie qui dure 2 ans, il rapporte 66 merveilleux tableaux d'un style nouveau pour l'époque. Son travail vient rompre de manière radicale les entraves de la vraisemblance impressionniste.

Mais à l'automne 1894, face à l'indifférence qu'on lui manifeste, Gauguin prend la décision de repartir pour toujours en Océanie. Il meurt aux îles Marquises en 1903.

Or, cet homme qui vécut les 20 dernières années de sa vie dans une grande difficulté matérielle, qui connut la frustration, l'isolement et qui dut subir le mépris et l'hostilité de ses contemporains, n'aura fait que peindre inlassablement la paix, l'insouciance, la beauté et la mélancolie. Le primitivisme dont on l'a accusé était en réalité un exotisme cultivé en quète de l'eden mythique.

De sa période Polynésienne, le plus grand peintre français de la fin du XIXème siècle nous lègue quelques 140 peintures. La plus célèbre d'entre elles, "D'où venons nous? Que sommes nous? Où allons nous?" réalisée en 1898 et conservée au Museum of fine Arts de Boston est d'une déconcertante pureté. C'est l'oeuvre-testament d'Eugène Henri Paul Gauguin.